2011年10月，国务院启动实施“农村义务教育学生营养改善计划”，中央财政为农村地区学生提供每人每天3元的补助，用于供应营养午餐。2014年，补助标准由3元提高至4元。2021年，这一标准进一步提高至5元。据统计，截至2020年底，全国共有28个省份1732个县实施了营养改善计划，覆盖农村义务教育学校13.16万所，受益学生达3797.83万人。中央财政每年在此项上的投入约200亿元。